在欧洲历史上,被称为“印象主义先驱”的英国水彩画家约瑟夫·马洛德·威廉·透纳(Joseph Mallord William Tuner,1775—1851)在水彩画的表现形式、创设意境、运用技法以及材料工具,特别是对色彩的大胆革新,使水彩画发生了深刻的变化。他追求色彩与空气表现技巧的改革,1963年《达德利河上的货船》在空气和阳光下的整个海港,表现得神奇莫测。他那光辉绚丽的色彩,增加了作品的吸引力,形成了异常独特的艺术风格。约翰·康斯泰布尔(John Constable,1776—1837)是一位以故乡风光为题材的田园画家。他的水彩画作品风格纯真而独特、坚定有利、准确、生动,被认为是开创英国和世界风景画的巨匠。然而,从早期欧洲的水彩画历史分析,水彩画虽然技法进一步完善形成了各自风格,但艺术创作观念仍没有明显建树,始终没有突破水彩特性的束缚,仍在水色中摸索。和同时代的油画相比,水彩画仍是附属品,登不上艺术的大雅之堂。